りんご
青森県の名産品と言えば、やっぱり「りんご」でしょう。
現在この地球上で栽培されているりんごは約１万５千種と言われ、わが国でも約２千種のりんごが栽培されています。
日本一のりんごの国青森で栽培されているのはそのうちの約50種類で、かつ、市場に出荷されているのは約40種だそうです。
青森でのりんごの収穫は8月から11月までで、青森県では、その収穫時期によって、りんごを分類しています。
まず、８月20日頃までに収穫されるりんごを「極早生種」といい、円形で緑黄色に淡紅の縞が入った「夏緑」と呼ばれる品種がその代表です。
次に、９月20日頃までに収穫されるりんごを「早生種」といい、「きおう」や「未希ライフ」、「つがる」、「彩香」などが食べ頃になり、そろそろ本格的なりんごの収穫を迎え出します。
その後、10月20日頃までに収穫されるりんごを「中生種」と呼び、この頃になると、「とき」や「紅玉」、「世界一」、「北斗」、「陸奥」など、大きくて馴染のある名前のりんごが続々と収穫時期を迎えます。
又、「シナノゴールド」や「ジョナゴールド」、「スターキング・デリシャス」といったカタカナ表示のりんごが出だすのもこの頃です。
最後に、10月20日頃以降に収穫されるりんごを「晩生種」といいます。
北国青森には早々本格的な寒さが訪れ、「王林」や「ふじ」、「金星」と呼ばれる、日本を代表するりんごが収穫されるのです。
青森では、収穫されたりんごは順次出荷されますから、まずは好みの品種を見つけて、そのりんごの出荷時期を知る事が最も美味しくりんごを食べられる方法の一つです。
なお、シーズンオフに店頭に顔を出しているのは大抵「ふじ」で、貯蔵により翌年の８月まで出荷されています。